各種設備中機械基礎零件的研究和設計，也是零部件的總稱。
機械零件作為科目的具體內容包括:
①零件的連接，如螺紋連接、楔形連接、銷釘連接、鍵連接、花鍵連接、過盈配合連接、彈性環連接、鉚接、焊接、膠合等。
②傳遞運動和能量的帶傳動、摩擦輪傳動、鏈傳動、諧波傳動、齒輪傳動、繩傳動、螺旋傳動等機械傳動，以及相應的傳動軸、聯軸器、離合器、製動器等軸係部件。
機械零件科目的具體內容
③支撐件(零件)，如軸承、箱體、底座等。
④潤滑係統和密封等。
⑤彈簧等其他零件(部件)。
機械零件作為一門學科，從機械設計整體的角度研究各種基礎零件的原理、結構、特點、應用、破壞形式、承載能力和設計程序，綜合利用相關學科的成果；研究基礎零件設計的理論、方法和準則，從而建立本學科與實踐相結合的理論體係，已成為研究和設計機械的重要基礎。
從機械出現開始，就有相應的機械零件。但作為一門學科，機械零件是從機械構造學和力學中分離出來的。隨著機械工業的發展，新的設計理論和方法、新材料和新技術的出現，機械零件進入了一個新的發展階段。有限元法、斷裂力學分析、彈性流體動力潤滑、優化設計、可靠性設計、計算機輔助設計、係統分析和設計方法學等理論已逐步應用於機械零件的研究和設計。更好地實現多學科的綜合，宏觀與微觀相結合，探索新的原理和結構，采用更動態的設計和精確的設計，更有效地利用電子計算機，進一步發展設計理論和方法，是該學科發展的重要趨勢。
